Ten Thousand Leaves

Stones into Schools
Greg Mortenson


Penguin 2010-03-04
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The Big Short: Inside the Doomsday Machine
Michael Lewis

ストーリー
探査宇宙船スタープレックス号の乗員は、地球人、イルカ、六本足のウォルダフード族、車輪やポンプやなどたくさんの部品（？）が統合された生命体のイブ族という異星人。指輝官は地球人のキース。建造者も建造目的も不明な、瞬間移動を可能にする謎の通路を使って、銀河系のさまざまな未知宙域を探険することが使命である。

感想
痛快で、ストーリー展開が奇想天外で、知的好奇心も満たしてくれて、今まで読んだ中でも最もおもしろいSFの１つ。

いわゆるハードSFに分類されると思います。暗黒物質の謎、クォークは本当に６種類までなのか、地球が生命をはぐくむ惑星となったのは単なる偶然なのか、人類がまだ解けていない謎を奇想天外な「理論」と「証拠」（！）で痛快に解き明かしてくれます。

それに加えて、摩擦が絶えない異星人の乗員をどうまとめていくのか、自分自身が持つ異星人への反発・憎悪にどう対応していくのか、想像を絶する新たな種類の生命体と遭遇したときにどう接触していくのか、指揮官キースの心情を通じて、人間の永遠の課題である異文化間の共存についてもいろいろ考えさせられます。

でも小難しい本ではなく、とにかくテンポが早く、奇想天外なストーリー展開がものすごくおもしろい。そして、根底に流れる科学技術の発展がもたらすものと、異種生物の共存共栄の可能性に対するの楽観的な姿勢がいい。そういう意味ではジェームズ・ホーガンの「星を継ぐもの」のシリーズに似ています。やはりSFはこうでなくっちゃと思わせる1冊です。

（それにしてもイブ族の一人がキースに言った言葉は、心に残りました。イブ族はものすごく長寿なのに、誰かの時間を無駄にすることを「罪」とし刑罰まである厳しい種族。それでも、相手への礼儀にものすごく気を使い、相手に礼を失しないようとても心を配った言葉づかいを心がけ、過去の過ちはすぐに赦す。なぜなら、礼儀を失することによるボタンの掛け違いも、誰かの過去の過ちにいつまでも怒りを持っているのも、多いなる時間の無駄だから。深い言葉です）。

スタープレックス (ハヤカワ文庫SF)

Robert J. Sawyer

早川書房 1999-01

by G-Tools , 2009/08/23

“The Lexus and Olive Tree”(「レクサスとオリーブの木」、“The World is Flat”(「フラット化する世界」)の著者、Thomas L. Friedmanによる5冊目の著書。フリードマンはNew York Timesのコラムニストでピュリツァー賞を3回受賞している。

本書はある意味”The World is Flat”の続編とも言える。フラット化する世界では、先進国の生活様式を世界中の人が見ることができるようになって貧困からの脱却の動機付けとなり、ネットのアクセスがあれば先進国経済に直接参加して生活水準の大幅な向上を実現させることすら可能となっていることが描かれていた。本書は、人口急増の中でのこうした「フラット化」による世界各地の急速な「アメリカ化」が、環境・エネルギーに大きな負荷となっていることの警告から始まる。

本書が単なる「エコ本」と一線を画すのは下記の3つの特色による。一つは、環境・エネルギーへの負荷を多面的なシステムとして捉え、システムとしての解決が必要であることを明確にしていること。もう一つは、ターゲット読者を明確に企業のトップや政治のリーダーに据え、今の危機を「チャンス」として捉えるよう繰り返し訴えていること、最後に、解決方法の具体例をビビッドに描き出していることである。

環境・エネルギーへの負荷に関するシステムとしての対応方法
具体的に5つの側面を特定し（エネルギー需給、資源国家の独裁的政治体制、気候変動、エネルギー貧困、生物多様性）、これらすべてを鳥瞰して問題を捉え解決することの重要性を訴える。

例えば(EUでは以前から問題になっているが)、温暖化対策のための代替エネルギー手段としてパーム油を開発するためにインドネシアの熱帯雨林の乱開発が進み、結果として二酸化炭素の放出量がネットで増加してしまうだけでなく、希少植物・動物の絶滅をもたらしているという愚（今地球上では平均20分で1種が絶滅している由）。

米国がそのエネルギー多消費生活形態を維持するために、世界で最も非民主的な国の一つであるサウジの政府と緊密な関係維持に腐心しているが、多額の石油代金がイスラム独自のチャリティ・システムを通じてかなりの部分がテロ組織に回っていること、すなわちテロ組織を自らファイナンスしながら、「対テロ戦争」と称して更に莫大な資金を投じていることの愚。

すなわち環境・エネルギーの特定の側面だけの解決を目指すような部分最適は全体の問題を悪化させる可能性が高く、システム全体としての対応が必要であることを繰り返し説いている。

企業トップと政治家へのメッセージ
読者層として企業トップや政治のリーダーを想定していることは、繰り返し”your company”, “your employee”, “your citizen”といった表現が出てくることからも覗える。企業のトップに対しては、「規制強化」に対してパブロフの犬のように何でもかんでも反対するのではなく、環境規制を競合他社との差別化を図れる「チャンス」と捉え、積極的な技術革新に資源を投入するよう訴える。

本書によれば、エネルギー業界は年間1兆ドルの売上を誇りながらR&D投資はその1%にも満たない（他の業界では8〜10%が通常。GEのイメルト社長によれば、過去20年間のヘルスケアとエネルギーへのR&D投資の差額はU$50bilに上る）。

具体的には、2007年にクリーンエネルギーに投じられたventure capitalの投資はU$5bilに過ぎなかった。同じ2007年に省エネと再生エネルギーのR&Dに向けられたFederal FundingはU$2bilに過ぎなかったから、民間投資と合わせてもU$7bilにしかならない（これはマイクロソフト1社の2007年のU$6bilのR&D投資程度の規模である）。Federal FundingでU$3bil、venture capitalを含む民間でU$5bilの合計U$8bilが得られたらそれなりの研究開発は進むであろう。これはたかだか、イラクでの戦争費用の9日間分である。　

ちなみにITバブルの絶頂期の2000年にITに向かったventure capital投資はU$80bilにも上る。バブルの崩壊は個別の事業者や投資家には痛みをもたらしたかもしれないが、社会全体にはバブル期の多額投資は、光ファイバーによるハイスピードのネットアクセスと急速な技術革新・多様なサービスの発生という大きな恩恵をもたらした。

エネルギーも技術革新には、多額の投資と何万人という技術者による多様な技術の研究が必須である。

政府の役割としては、こうした民間による投資を促進するための長期に安定した制度作りが極めて重要。エネルギー開発投資は長期・多額の費用を要し、現在の米国のように再生エネルギーの制度がくるくる変わるようでは企業は安心して投資できない。また、再生エネルギーの経済性は油価によるので、油価によらずガソリン価格を一定以上に設定する税制度設計にするといった工夫も必要。Federal Fundingについては、トウモロコシエタノールのように政府が支援技術を特定して支援を行うのは愚の骨頂で、政府の資金は基礎研究に留めるべき。

政府も企業も、危機をチャンスに変え、”outgreen”する(省エネで競合他社や、他国・他州との差別化を図る)という気概が必要。ソ連との軍拡競争やスプートニク計画が技術の急革新をもたらしたように、省エネ技術での国どうしの競争は技術革新をもたらし、しかもこの場合は地球全体が恩恵を受けるwin-winの競争となる。

解決方法の具体的イメージ
著者は、ジャーナリストらしく、問題提起のみでなく安定した制度設計のもとで技術革新が進んだ理想的な社会を描いて見せる。スマートグリッド・スマートメーターにより、電力消費の「指値注文」ができるようになり、人々は深夜電力で電気自動車の充電をしたり食洗機を回すようになるなど、1日の電力需要が平準化される。電気自動車は駐車中は発電も行い、グリッドに売電する。また電力会社が消費量の増加ではなく省エネ促進により報われる制度設計にすることにより、電力会社は省エネ買い替えを推進し、追加発電所投資の必要量が大幅低下する。

（なおこれらの技術や制度はすでに部分的に実現している。電力会社に関する上記制度はカリフォルニアで導入されており、カリフォルニアのGDP単位あたりの電力消費量はNYに次いで低くCO２排出量は全米で最も低い。また先般の週刊ダイヤモンドによればコロラド州ボルダーのスマートグリッドの実験では、電力消費量が6割も減少した世帯もあった由）。

今後10年が最後のチャンスかもしれない、と危機感を訴えつつ、きちんとした制度設計があればきっと人知で解決できるという、”a sober optimist”による本書は読後感の清々しい本である。

Hot, Flat, and Crowded: Why We Need a Green Revolution--and How It Can Renew America

Thomas L. Friedman

Farrar Straus & Giroux (T) 2008-09-09

by G-Tools , 2009/03/29

グリーン革命(上)

トーマス・フリードマン

日本経済新聞出版社 2009-03-20

by G-Tools , 2009/03/29

グリーン革命(下)

トーマス・フリードマン

日本経済新聞出版社 2009-03-20

by G-Tools , 2009/03/29

著者はNewsweek InternationalのEditor。インド生まれのインド人で18歳のときにアメリカに留学。インド人でありながら18歳以降アメリカで暮らしてきた著者ならではのアメリカ論が展開される。

タイトルは"Post American World"だがいわゆる大国凋落論ではない。今後アメリカは今のような唯一の超大国ではなくなろうだろうが、それはアメリカが衰退するということではなく、他の国が力をつけることによりアメリカの世界における相対的な位置づけや役割が変わっていく中で、アメリカの取るべき道についての提言の書。

著者は大英帝国の発展と衰退を追う一方、新興国の代表としての中国とインドにも注目。中国が世界の先進国であり鄭和のように世界に飛び出す人材を生み出した時代から停滞・弱体化していく様や、インドの社会主義下での停滞の時代から、工業化のステップを飛び越えてサービス産業が花開いていく様子を歴史を追って描いていく。

ここでのポイントは、国家の発展も衰退も、固有の文化によるものでも歴史的な必然でもなく、そのときどきの政策とそれにより規定される社会の在り方によるものだということである。たとえば中国などの最近の急成長を儒教による勤勉さといったことに帰する見方を否定し、そもそも昔から儒教文化はあった中で、中国が発展していた時代も停滞・弱体化した時代もあった訳で、儒教だけでは説明にならないとしている。もちろん、例えば西欧の大航海時代の拡大志向の背景の一つとしてキリスト教が持つ布教の使命感というものもあったなど、文化による影響を完全には否定しないが、儒教でもキリスト教でも文化・宗教は要素の一つでしかないということである。

むしろ、国家の発展も衰退もその時々の政策と社会の在り方による。鄭和が当時世界最大の船を建造し大海に乗り出していったにも拘わらず、その後中国は大型船の建造を禁止し海外渡航を禁じる政策に出る。その後、中国の文明の発展速度は低下し、後進国であったはずの西欧に技術面で後塵を拝することになったのである。

また大英帝国の停滞はover-strechにあり、世界のあらゆる細かいことに鼻を突っ込みすぎたことにある。ボーア戦争がその典型であり、これが大英帝国の転落の端緒となったとも言える。

こうした各国の歴史を紐解くことにより、著者は今後のアメリカの取るべき道を示そうとしている。
"The new role for new age is quite differnt from the traditional supoer power role. It involves consultation, cooperation and even compromise. It derives its power by setting agenda, defining issues, and moblizing coalition."

"It is not a top-down hierarchy in which the United States makes decisions and then inform a grateful (or silent) world."

具体的な指針も挙げられている。
1. Set the priority :大英帝国がボーア戦争で犯したような過ちを犯すべきでいない。国家のリソースには限りあり、中東から北朝鮮から何から何まで対応しようとすることにより、結局どれも解決できないといった事態は回避すべき。

2. Build broad rules, not narrow interest:その都度起こる事態で自国の利益を守るために一貫性のない行動を取ることはやめ、大きなフレームワーク、ルールの定着に注力すべき。よかれ悪しかれ第二次大戦後アメリカは、国際組織の構築や民主的国家の協働といった国際社会の発展に寄与していきた。今後の新興国も自分の国の発展のために、今ある国際ルールを覆すのではなく、そのルールの中でやっていこうという風潮になっていることは重要であり、それを維持していくべき。

3. Legitimacy is power :こうした国際社会のルールの定着をはかるためには、アメリカ自身がそれを遵守していくことが極めて重要。国連のsanctionなくイラクに侵攻するといったことを続けていれば、国際社会の反感を買い、国際社会のルール自体を自らが揺るがしてしまうことになる。

最後に、アメリカの強さの理由は、社会が開かれており移民や留学生を広く受け入れ、新しいアイディア、新しい才能を伸ばしていく活力にあると訴える。9・11後規制・統制が強まりこうしたアメリカの強さの背景が失われていくことに著者は強い危惧を覚える。当時反米だったインドからやってきた18歳の内気な少年を温かく迎え入れてくれたアメリカに戻ってほしいという結びの章に、著者の強い思いが込められている。